El mayor depredador de la historia venía del mar y pesó 45 toneladas

Los restos de un monstruo carnívoro que habitó los mares en el reinado de los dinosaurios y superó en tamaño al famoso Tiranosaurus Rex, el mayor predador del Cretácico, han sido descubiertos en una isla del archipiélago ártico de Svalbarb.
Según publica hoy en su edición electrónica el diario “The Guardian”, un grupo de “cazadores” noruegos de fósiles ha encontrado la parte trasera del cráneo del animal en el sudoeste de la isla de Spitsbergen (Noruega).
El hallazgo, asegura el periódico británico, “ha sido descrito como uno de los descubrimientos más significativos del Jurásico“.
El depredador ha sido identificado como una nueva especie de pliosaurio, un grupo ya extinto de reptiles acuáticos caracterizados por un cráneo enorme, un cuello corto y cuatro aletas para desplazarse en el agua.

Las medidas de la parte trasera del cráneo y otros 20.000 fragmentos óseos hallados en la isla ártica muestran que la criatura ocupaba la cúspide de la cadena alimenticia y vivía a base de comer calamares, pescados y otros reptiles marinos.
Para hacerse una idea del colosal tamaño del pliosaurio, su cabeza era dos veces más grande que la del Tiranosaurus Rex y su mandíbula estaba salpicada de dientes de casi 30,5 centímetros de longitud.
Los paleontólogos calculan que el animal, cuyo mordisco era cuatro veces más poderoso que el del Tiranosaurus Rex, medía 15 metros de largo, pesaba 45 toneladas y dominó los océanos hace 147 millones de años.
“Es realmente grande. Tenemos partes de la mandíbula inferior que son gigantes en comparación con cualquier cosa vista antes”, afirmó Espen Madsen Knutsen, paleontólogo del equipo de la Universidad de Oslo que ha examinado los restos.

Los investigadores avistaron los primeros vestigios del animal durante el último día de una expedición llevada a cabo en 2007, en la que dieron con huesos de pliosaurios más pequeños.
Sin embargo, Jorn Hurum, director de la expedición y miembro del Museo de Historia Natural de la Universidad de Oslo, reparó en que había unos huesos más grandes en el terreno y marcaron ese paraje con un GPS (sistemas de navegación).
El pasado mes de agosto, el equipo regresó al lugar del hallazgo y quedó asombrado al comprobar que los restos correspondían al mayor pliosaurio encontrado hasta la fecha.
Los paleontólogos han pasado los últimos meses limpiando y midiendo los fragmentos, con el fin de elaborar un dibujo del depredador.

Fuente: noticias24.com

El reloj de Abraham Lincoln - Mensaje oculto

WASHINGTON, 11 Mar. (Reuters/EP)El Museo Nacional de Historia de Estados Unidos ha revelado el hallazgo de un mensaje oculto en un reloj de oro que perteneció a Abraham Lincoln.
Un relojero inscribió en el aparato frases relativas a la Guerra Civil norteamericana sin que el difunto mandatario lo supiese.
Las incripiciones rezan "los rebeldes atacaron el fortín Sumpter" y "gracias a Dios que tenemos un Gobierno". Los investigadores sostienen que fue el relojeron Jonathan Dillon quien las escribió el 13 de abril de 1861, un día después de que las tropas de la Confederación atacasen el fortín de Charlesrton, en Carolina del Sur.
El propio Dillon confesó 45 años después que escondió sus declaraciones después de escuchar los primeros disparos mientras reparaba el reloj del ex presidente, como confesó al diario 'The New York Times'.
"Lincoln nunca conoció el mensaje que llevaba en su bolsillo", afirmó el director del Museo Nacional de Historia Americana, Brent Glass en un comunicado. "Es una parte personal de la historia acerca de un relojero corriente que quiso grabar algo para la posteridad", agregó.
El museo no abrió el reloj para comprobar si estaba el mensaje oculto hasta que no logró contactar con el tataranieto del relojeron, Doug Stiles, que actualmente vive en Waukegan, Illinois.

Fuente: europapress.es

El sexo se remonta a 380 millones de años

Los científicos del Museo de Historia Natural de Londres descubrieron embriones dentro de especímenes fósiles de 'Incisoscutum ritchiei', un grupo amplio y diverso dentro de los placodermos. Estos peces con armadura ya extinguidos están considerados como los vertebrados con mandíbulas más primitivos y, desde ahora, también están en los primeros que practicaron sexo. Los hallazgos en biología reproductiva a partir de registros fósiles son muy raros y aunque se han descubierto evidencias en grupos más pequeños de placodermos, este descubrimiento confirma que la fertilización interna estaba mucho más extendida entre los primeros vertebrados con mandíbula de lo que previamente se pensaba. Los embriones se han encontrado dentro de cápsulas de piedra descubiertas en la Formación Gogo del Devoniano Superior en Australia Occidental que tienen una antigüedad de 380 millones de años. La investigación proporciona el primer indicio de la fertilización interna, o relación sexual, en los placodermos 'Incisoscutum ritchiei'. Los investigadores muestran que el 'Incisoscutum' tenía franjas pélvicas de estructura adecuadas para albergar órganos como los utilizados por los tiburones actuales para la fertilización interna. El análisis realizado por los científicos, dirigidos por John Long, proporciona nuevos datos que contribuyen al debate abierto sobre los orígenes y las interconexiones de los primeros vertebrados con mandíbula.

Foto cortesia de cosmopolitan.taconera.net

Fuente: ya.com

Encuentran pisadas de ancestro humano con paso moderno

Los científicos hallaron una serie de pisadas dejadas hace 1,5 millones de años

(Matthew Bennett/Bournemouth University/Reuters)

12:29 AM Washington.- Huellas de pisadas halladas en Kenia que se asemejan a las dejadas en la arena húmeda por los bañistas de la actualidad muestran que un ancestro humano caminada hace 1,5 millones de años como lo hacemos ahora con pies anatómicamente modernos, dijeron científicos. Los restos de las pisadas, halladas en rocas sedimentarias cerca de Lleret en el norte de Kenia, fueron posiblemente dejadas por el ancestro humano conocido como Homo erectus, también llamado Homo ergaster, sostuvo un equipo internacional de científicos en la revista Science, informó Reuters.Los científicos hallaron una serie de pisadas, entre ellas una aparentemente dejada por un niño, hechas por individuos que caminaban por la lodosa rivera de un río. A juzgar por el largo de la zancada, los expertos estiman que los individuos tenían cerca de 1,75 metros de altura. "Fue algo aterrador el excavar estas cosas para ver de repente algo que se parece tan dramáticamente a algo que uno mismo pudo haber hecho 20 minutos antes en algún tipo de sedimento húmedo junto a este lugar", dijo el arqueólogo David Braun de la Universidad de Ciudad del Cabo en Sudáfrica, uno de los investigadores, en una entrevista telefónica. "Esto fácilmente pudo haber sido hecho en una playa hoy", agregó Braun. Las pisadas muestran que los individuos tenían un gran pulgar paralelo a los otros dedos, a diferencia de otros simios donde está separado en una configuración que permite el agarre en los árboles. Las pisadas muestran un arco de características humanas y dedos cortos, típicamente asociados a una postura erguida en dos pies. El tamaño, la separación y la profundidad de las pisadas permitieron a los científicos estimar el peso, su paso y la manera de andar, que se situaron todas dentro del rango de las que corresponden a los humanos modernos. El Homo sapiens, hombre moderno, apareció por primera vez hace unos 200.000 años. Pero esto muestra que al menos hace 1,5 millones de años que el linaje humano camina con el paso moderno, dijeron los investigadores. Los hallazgos marcan uno de los descubrimientos más importantes en los años recientes respecto a la evolución del caminar humano. Matthew Bennett de la Bournemouth University, otro de los científicos, dijo que los hallazgos muestran que a través de la evolución estos individuos desarrollado una función del pie humano esencialmente moderna, con un estilo de movilización en dos piernas que se compara al de la gente actual. Estas son las segundas pisadas humanas de mayor antigüedad que se conocen. Las más viejas, halladas en Tanzania, son de hace unos 3,75 millones de años y aparentemente fueron hechas por un ancestro humano mucho más primitivo llamado Australopitecus. Las pisadas de Tanzania son más pequeñas y muestran indicios de una postura en dos piernas, pero con un arco menos pronunciado y con un pulgar opuesto más similar al de los simios. La especie Homo erectus tenía un cerebro más pequeño que el de la gente moderna, pero en general presenta proporciones corporales similares, con piernas más largas y brazos más cortos, que el Homo sapiens. Se han encontrado restos en Tanzania, Etiopía, Kenia y Sudáfrica, con fechas que son consistentes con las pisadas recientemente halladas. Sin embargo, no se han encontrado restos de sus pies correspondientes a ese periodo de tiempo, dijo Braun.

Fuente: eluniversal.com